¿Para qué se utiliza la natamicina?
La natamicina es uno de los conservantes de alimentos permitidos a nivel mundial para proteger una amplia variedad de productos contra las levaduras y hongos. Debido a los beneficios de la natamicina como un método natural y eficiente de conservación de alimentos, su aplicación tiene un enorme potencial para extender su vida útil y evitar su descomposición.
En qué alimentos y bebidas se utiliza la natamicina?
Permitida en todo el mundo
La natamicina ha sido probada y aprobada como un conservante de alimentos adecuado y seguro por autoridades en seguridad alimentaria en todo el mundo, incluyendo la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), CODEX/WHO/FAO/JECFA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) o la Food Standards de Australia/Nueva Zelanda(FSANZ). Los usos permitidos difieren en cada país o región.
La natamicina y la vida útil
La natamicina puede alargar significativamente la vida útil de muchos productos. Las áreas principal y mayormente aprodabas para el uso de la natamicina son el queso y la carne curada/fermentada. Estas categorías de alimentos necesitan de la conservación contra los hongos y las levaduras pero necesitan permitir que los cultivos (es decir, las bacterias) permanezcan activos. Por ejemplo, un queso blanco en América Latina puede tener una vida útil de menos de dos semanas. Después de aplicar la natamicina en polvo, la vida útil se alarga hasta los 26 días, y después de aplicar la natamicina líquida, se alarga hasta los 38 días.
Efectiva en dosis bajas y estable en un amplio rango de pH
La natamicina se mantiene estable en un amplio rango de pH (3 a 9). Al tener, como la mayoría de los alimentos, un valor de pH entre pH 4 y pH 7, la natamicina es un conservante de alimentos muy versátil. Para evitar el deterioro en usos alimentarios, la natamicina funciona en dosis bajas de 3 a 20 ppm. Esto se traduce en un porcentaje de 3 a 20 mg de natamicina en 1 kg del producto final.
Sin cambios en el color, sabor u olor
A diferencia de la mayoría de otras opciones de conservación de alimentos, el uso de la natamicina no produce cambios en su sabor, color u olor. Esto la hace apta como conservante de alimentos en una amplia gama de productos.
Usos medicinales
La natamicina se utiliza de forma ocasional como tratamiento antimicótico de aplicación tópica en forma de gotas para los ojos. Sin embargo, de acuerdo con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) "los medicamentos que contienen natamicina para infecciones de hongos comunes han quedado casi obsoletos". Actualmente, no hay ningún medicamento veterinario compuesto de natamicina disponible de forma global.
Otros usos
La natamicina también se utiliza como biofungicida para proteger vegetales y frutas de enfermedades causadas por hongos y levaduras. Por ejemplo, en los Estados Unidos, se usa como tratamiento para cítricos y otras frutas una vez cosechadas.
Uso en la UE
En la Unión Europea, la aplicación de la natamicina está permitida como tratamiento superficial para quesos curados y semi-curados, así como para carnes curadas. Como no tiene ningún efecto sobre las bacterias, la natamicina ayuda a asegurar una maduración óptima a la vez que protege los productos de los efectos adversos causados por el crecimiento de levaduras y hongos. La natamicina no llega al interior de un producto cuando es usada en la parte exterior o en su corteza.
Si al consumir queso, te comes accidentalmente la corteza, hay la posibilidad que ingieras una pequeña dosis de natamicina. Pero eso no importa… a no ser que seas un hongo.
Yvonne te Welscher, investigadora postdoctoral del departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Utrecht, investigó el motivo (fuente: NEMO Kennislink)